鉛玻璃的組成式為：RmOn-PbO-SiO2(B2O3)。式中SiO2（B2O3），即氧化硅（氧化硼），稱網絡形成物，是構成玻璃網絡結構的基本單元。RmOn，代表堿、堿土、稀土金屬的金屬氧化物，是使玻璃網絡結構發生變化、達到調整特性的網絡修改物。PbO，即氧化鉛，為特征成分，賦予玻璃基本特性。隨PbO含量的增加，玻璃的密度、折射率、色散、介電常數、對X射線和γ射線吸收系數等性能指標值增加；其硬度、高溫粘度、軟化溫度、化學穩定性等指標值降低；致使玻璃成型料性變長、著色劑色彩鮮艷、表面光澤增加、敲擊聲清脆。

中國早在戰國時期即有鉛玻璃制品。17世紀后半葉，英國制出鉛晶質玻璃藝術器皿。后來廣泛用于制造光學儀器、藝術器皿等。

鉛玻璃在醫學領域又稱醫用X射線防輻射鉛玻璃板，鉛玻璃主要分為國產鉛玻璃和進口鉛玻璃，主要用作診斷X射線機房、CT、ECT、PET、CT-PET等機房以及X射線攝影防護室、防護門防護屏上的觀察窗，以及核醫學用操作防護屏等。所需厚度可根據計算確定。